— Ну, н-н-ничего — тем временем продолжал разговаривать сам с собой звездный маг — Л-л-лучше поздно, ч-ч-ч-ч — Жнец задери! — …ч-ч-ч — Да что же это такое!!! — чем никогда. А я м-м-молодца. П-п-порошек из крыльев серой т-т-тли д-д-догадался з-з-захватить. А т-то бы сейчас л-л-лежал кишками наружу.

Я рискнул чуть-чуть приоткрыть один глаз и увидел, что заика рассматривает мой меч с черным камнем на рукояти. Еще один огромный зеленый камень в виде огромной полуметровой капли стоял на постаменте в углу зала. Такого большого кристалла, да еще такой правильной формы я никогда не видел. Любуясь драгоценностью, я автоматически глянул чуть ниже, правее и увидел, что на меня смотрят мертвые глаза Симы!

Парень лежал раскинув руки и ноги лицом вверх. Вокруг тела, утыканного стрелами, на земле был нарисован красной краской правильный круг. Бог мой! Никакая это не краска. Круг был нарисован кровью Симы.

Меня резко затошнило, желудок рванулся вверх и вступил в сражение с онемением. Я чувствовал, как мышцы брюшного пресса охватывает спазм, он поднимается вверх по пищеводу и вот-вот меня вырвет прямо на пол. Сжав зубы я постарался взять себя в руки — вдох, выдох. Еще раз. Вдох, выдох. Кажись, помогло. Теперь главное не смотреть в сторону мертвого друга, а то все мое притворство выльется полупереваренной едой на пол подвала. Я еще раз вздохнул и поднял глаза вверх. Лучше смотреть на потолок. Тем более там есть на что посмотреть. Свод зала был полностью увит мощными корнями. Толщиной так с мое бедро. А то и поболе. Корни то тут, то там вылезали из потолка, переплетались и уходили в стены.

Пока я разглядывал потолок, маг засунул меч за пояс и отошел к каменному постаменту, на котором лежал кристалл-капля. Достал бумажку с какими-то каракулями, пробежал ее глазами и начал водить посохом, при этом бормоча себе что-то под нос. Я напряг слух и прислушался к бурчанию заики:

— Т-т-так. П-п-первый шаг. Кольцую к-к-камень на посохе с м-м-местом силы.

О как! Камешек то не прост! Неужели сумасшедший маг украл эльфийский «генератор» энергии? Точно. Зеленое свечение, огромных размеров кристалл, способный хранить море силы. И заряжать камушки поменьше. Как же длинноухие прошляпили свою самую главную драгоценность?

Между красным кристаллом в набалдашнике посоха и зеленой полутораметровой каплей образовалась связь в форме розовых и синих линий. В рубин заики текла розовая энергия, обратно возвращалась синяя.

— В-в-второй эт-т-тап — продолжал читать бумажку маг — П-п-поднимаем п-п-потенциал.

Внезапно рубин на посохе мага полыхнул и тут же начал разгораться круг, в котором лежал голый Сима. Над головой мертвого друга стало накапливаться белое сияние. Сначала слабое, но чем сильнее горел круг, тем ярче светилась голова Бронштейна. При этом с телом Симы происходило что-то странное. Мышцы на животе, груди и руках сжимались и разжимались. По телу пробегала дрожь. Я конечно, слышал, что после смерти у трупа случаются остаточные спазмы, но чтобы так! На моих глазах Сима вытолкнул из себя три стрелы и отдельно наконечники. После чего раны стали заживать что называется в режиме реального времени.

Токи сил в связке «зеленый кристалл — рубин — кровавый круг» начали нарастать, вокруг силовых линий закручивались воздушные вихри и даже визуально было интересно наблюдать, как белая энергия нимба с головы Симы трансформируясь вливается в метровую зеленую каплю, которая в свою очередь розовыми и синими нитями впивается в рубин. Черт побери! Это же энергетический контур. Есть источник — кристалл эльфов, есть проводник — красный камень в набалдашнике, а сияние вокруг головы Бронштейна — это ну… допустим подключение дополнительной мощности. Хотя нет, какая уж тут мощность по сравнению с океаном энергии, заключенном в эльфийском камне. Может другой полюс? Там допустим минус, а тут плюс.

И буквально тот же мои догадки подтвердил сам автор магической схемы. Заика начал хмурится, кусать губы и обнаруживать прочие признаки недовольства:

— Б-б-боги Дангора! Ну, давай же! Э…От-т-тродье жнеца. Н-н-не хватает провод-д-имости. Т-так, а если в-в-вот так?

Маг что-то поменял в системе заклинаний и контур налился багровым светом, послышалось басовитое гудение, как в трансформаторной будке. Морщинистое лицо заики напряглось, на лбу появились капли пота, а звук стал постепенно меняться от низкого к тонкому. В ответ на это камень друидов тревожно замигали и резко потускнел, перестав выдавать в контур энергию. Маг грязно заругался, замахнулся посохом, потом передумал и стал ходить туда-сюда разговаривая сам с собой:

— З-з-защита стоит. Эт-то очевидно. Но какая? Не з-заклинание. Р-рядом с м-местом силы колдовать с-стандартными ч-чарами нельзя.

Не фига себе! Вот оказывается почему я не смог ударить «стрелой пламени» из трезубца грандмастера и вот почему этот сумасшедший маг не развеял меня в пыль — ни он, ни я не могли колдовать.

— З-з-значит если не ч-чары, то что? — продолжал рассуждать заика — В-выходной конус с-с-сужен. Д-длинноухие с-сволочи. Л-ладно На к-каждые н-ножны найдется с-свой меч. Поступим так.

Маг достал из кармана мантии маленький серебряный колокольчик и громко позвонил в него. Через минуту, наверху послышался шум отодвигаемой двери, топот шагов и если бы я не был парализован, то точно подскочил на ноги и закричал от удивления. Вниз в припрыжку спускалась Эмилия. Рыжеволосая девушка уже никак не напоминала собой забрызганную кровью испуганную ученицу — Эмилия одела открытое в плечах платье с длинным вырезом приоткрывающим ее небольшую, но зато правильной формы грудь, заколола волосы назад. При этом окружающим стала видна ее лебединая шея ради которой, как говорил один писатель «мужчины 19-го века стрелялись на дуэлях».

— Звал папочка? — чмокнула в щечку старика Эмилия после чего равнодушно оглядела подвал, в котором лежали мы с Симой.

Папочка?! Эта тварь — отец волшебницы? Если я не запамятовал, то Эмилия хвасталась Ютасу, что ее батюшка — декан факультета боевой магии Читал-Маатской академии. Это что же получается? Сцена из фильма «Обыкновенное чудо»? — «А кто у нас муж? — Волшебник. — Предупреждать надо». Только не получится мне сыграть мироновское «…теперь считаю свое предложение безобразной ошибкой, раскаиваюсь, прошу дать возможность загладить, искупить. Все, ушел». Не дадут мне уйти. Не зря же меня догола раздели. Уже знаю, чем грозит нудизм в этом мире — визитом на алтарь в качестве барашка.

Пока я предавался унылым размышлениям, заика размахивая руками, стал объяснять дочке суть проблемы. С третьего на пятое я таки себе уяснил, что скачкообразное повышение контура наталкивается на встроенную защиту и требуется более мощный скачок сил, чтобы сломать ограничитель вывода энергии из громадного кристалла. После чего, собственно и стало ясно, зачем сумасшедшему магу все это нужно:

— П-п-пойми, Эмилия. Если не с-сейчас, то никогда. Эти п-пришельцы — заика махнул рукой в нашу сторону — С-ставят под угрозу наш мир. Если им удастся собрать все пять камней и осуществить пророчество Орландера… Спящий проснется и наш мир перестанет существовать. Ибо мы живем до тех пор, пока ему снимся!

Маг так разволновался, что даже перестал заикаться. Интересно, что еще за такое пророчество Орландера. Это кажись эльф-оснаватель магической науки в Дангоре. Неужели он предсказал наше появление в этом мире?